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Lehrregiment Brandenburg

En otoño de 1939 fue construido un campo de entrenamiento especial en los tupidos bosques a orillas del Quenzsee, un lago cerca de Brandemburgo. Fuertemente protegido del mundo exterior, el campo era una escuela de sabotaje. Una vez graduados, los hombres se incorporaban a una unidad singular llamada los Brandemburgueses. Eran los comandos de Alemania.


Los brandemburgueses, como todas las fuerzas especiales, estaban entrenados para librar la guerra detras de las lineas enemigas, para golpear rapidamente donde menos se esperaba y desaparecer. Su tarea requeria las mismas cualidades excepcionales de valentia e iniciativa exigidas a los comandos britanicos y a los rangers norteamericanos. Pero los brandemburgueses eran notables en un aspecto. A diferencia de los comandos Aliados, que confiaban principalmente en la sorpresa y la potencia de sus armas, los alemanes usaban el engaño como arma principal.

Con frecuencia realizaban sus misiones disfrazados, vistiendo ropa de paisano o uniformes del enemigo. Hablaban la lengua del enemigo, portaban sus documentos de identidad, imitaban sus hábitos, y cuando este menos lo esperaba, lo atacaban causando estragos y generando confusión. Los brandemburgueses se mezclaban con los soldados enemigos, les revocaban las ordenes y desviaban los convoyes, cortaban las comunicaciones, reunian información de primera mano y se apoderaban de instalaciones estrategicas durante operaciones clandestinas que algunas veces duraban semanas.

La táctica del engaño era tanto una ventaja como una desventaja. Les permitía introducirse astutamente dentro del mismo corazon del territorio enemigo. Pero al hacerse pasar por el enemigo en el territorio de éste violaban tabúes militares, expresos y no expresos. Segun las leyes bélicas internacionales, ese engaño se castigaba con la ejecución, como sabían muy bien. Los brandemburgueses tampoco contaban con la aprovación del Reich, muchos de los integrantes de los cuerpos regulares de oficiales de la Wehrmacht, consideraban turbios y poco caballerosos sus metodos guerreros. Sin embargo rara vez se puso en duda la eficacia del grupo comando aleman.

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Lehrregiment Brandenburg (II)



La unidad de elite fue creada por el capitan Theodor von Hippel, un oficial que dependía del Abwehr, o contraespionaje militar aleman. Antes de la guerra Hippel habia sido oficial colonial en el Africa Oriental alemana. Sin embargo a diferencia de muchos hombres que habian servido al Imperio en el extranjero, Hippel distaba mucho de ser un tradicionalista, y despues de convertirse en oficial del Abwehr, empezo a acariciar la idea de realizar acciones irregulares detras de las lineas enemigas.

Ya se habia creado una fuerza especial de agentes del Abwehr, especificamente para la invasión de Polonia. Aunque a los agentes se les llamo Kampf-Truppen, o tropas de combate, eran mas saboteadores que soldados, y en gran medida operaban por su cuenta, sin depender demasiado de la Wehrmacht. Sus exitos sirvieron para cristalizar las teorias de Hippel.

Pocos dias antes de que el ejercito aleman invadiera Polonia, cientos de K-truppen, disfrazados de mineros de carbon y obreros atravesaron la frontera. Tenían ordenes de apoderarse de ciertas instalaciones industriales estrategicas en la región de Alta Silesia, e impedir que los polacos las destruyesen. Los agentes solo estaban provistos de armas pequeñas y granadas de mano, pero no necesitaban nada mas, aunque algunos de sus grupos fueron atacados por tropas polacas, los agentes consiguieron resistir hasta la llegada de la avanzada de las columnas alemanas regulares, y salvar un gran numero de fabricas importantes para la industria del Reich.

Mientras tanto, otros destacamentos K-Truppen, que tambien operaban vestidos de paisano pero llevando pañuelos rojos para identificarse ante la Wehrmacht, fueron destinados a proteger los puentes y carreteras. Y otros mas capturaron la enorme planta electrica de Chorzow, bajaron los interruptores, y dejaron a oscuras la Alta Silesia oriental, desactivando así­ los detonadores electricos que los polacos habían puesto en las cargas explosivas colocadas en los sitios industriales clave.

En las montañas, cerca de la frontera polaco-checoslovaca, un destacamento distinto compuesto por 360 hombres, ocupo el paso de Jablunkov, principal camino para los invasores alemanes. El destacamento resistió durante 4 dí­as los ataques de las tropas polacas de la frontera y logró quitar todas las cargas explosivas colocadas en un tunel ferroviario decisivo.

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Lehrregiment Brandenburg (III)



Hippel estaba impresionado por los logros de las K-Truppen, que fueron disueltas tras la conquista de Polonia. En un encuentro en Dresde al que asistio el almirante Canaris, jefe del Abwehr. Hippel propuso la formacion de otra unidad de combate especial, con las K-Truppen como nucleo, para realizar misiones clandestinas bajo el mando de la Wehrmacht en las futuras campañas de Europa occidental.

Al principio el almirante Canaris acogió con poco entusiasmo la idea. No le interesaba demasiado el tipo de planificación que implicaba la creación de un cuerpo totalmente nuevo. Pero Hippel no se desanimó y busco apoyo en otros altos oficiales del Abwehr, su tenacidad dio resultado y a principios de Octubre, el Estado Mayor General autorizó a Hippel a organizar una compañia de saboteadores con agentes etnicos del Abwehr aleman. La unidad recibió el nombre de 800º Compañia Constructora de Servicios Especiales, pero pronto fue conocida como la Compañia Brandemburgo.

Aunque los primeros voluntarios provinieron de las K-Truppen, Hippel tambien recluto a muchos expatriados que acababan de regresar a Alemania y a Volskdeustchen , subditos alemanes que vivian en los paises limitrofes: Lituania, Letonia, Estonia, Polonia, Hungria, Yugoslavia. El conocimiento intimo de las costumbres extranjeras era fundamental para que los comandos alemanes fueran aceptados en las filas de los ejercitos enemigos. Un papel que Hippel les reservo desde el comienzo, debian ser capaces de hablar, beber, vestir e incluso escupir sin que se les notara su condicion de extranjeros.

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Lehrregiment Brandenburg (IV)


Durante la primavera de 1940, Hitler elaboraba numerosos planes de conquista, y los brandemburgueses figuraban en la mayoria de ellos. Escandinavia y los Paises Bajos estaban entre los objetivos del Reich. La unidad sirvió en la vanguardia de las tropas al invadir esas zonas. En la noche del 8 de Abril, destacamentos de brandemburgueses vestidos con uniformes del ejercito danés entraron en Dinamarca para apoderarse de las principales carreteras y puentes ferroviarios, preparando la invasión alemana de la mañana siguiente. Los comandos consiguieron cada uno de sus objetivos.

El 10 de Mayo, Alemania atacó Belgica y los Paises Bajos. Pocas horas antes del asalto se habí­a visto como la policia holandesa escoltaba a un grupo de prisioneros por el puente sobre el rio Maas, en la ciudad de Gennep, cerca de la frontera alemana. La "policia" eran nazis holandeses, y los "prisioneros" eran comandos alemanes, que llevaban pistolas y granadas debajo de los abrigos. Con la ventaja que da la sorpresa, los comandos redujeron a los centinelas y se apoderaron del puente el tiempo necesario para asegurar la entrada en los Paises Bajos de las tropas del 265º batallon de infanteria, que pronto estuvieron en el lugar.

Otra unidad del Abwehr, el 100º batallon de Servicios Especiales, realizo ataques sorpresa similares sobre el rio Maas en Maastricht. Estos asaltos fracasaron, haciendo que el exito de los brandemburgueses en Gennep fuera aun mas vital para el avance aleman. El general Richenau, comandante del VI ejercito, pudo desviar al puente abierto en Gennep un numero de unidades que estaban atascadas en Maastricht.

Durante la invasion de Belgica, un destacamento de mas de 100 brandemburgueses vestidos de paisanos se infiltró en las columnas de refugiados que huían de los alemanes. Empujando cochecitos de bebés que escondían armas bajo los colchones, los comandos maniobraron hasta conseguir sus objetivos; los principales puentes sobre los rios Meuse y Dender, y el tunel del rio Scheldt, cerca de Amberes. Otro destacamento, vestido con boinas y abrigos, se apropió de un autobus y lo llevó hasta Nieuport para impedir que los defensores abrieran las exclusas, he inundando las zonas bajas, y frustaran el avance aleman. Esta acción tambien tuvo exito apesar de lso disparos de un testacamento ingles al otro lado del rio, los alemanes se apoderaron de las exclusas antes de que los belgas pudiesen abrirlas.

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Lehrregiment Brandenburg (V)


Canaris, que antes había mostrado poco interes en la unidad, ahora se daba cuenta de que se habian convertido en algo así como la joya de la corona. Se olvidó de que al principio él se habí­a opuesto a la formación de la unidad, y aceptó orgulloso los aplausos que acumulaban "sus" comandos. El 14 de Mayo de 1940, el propio Fuhrer envió felicitaciones, y al día siguiente Canaris recibió ordenes de ampliar el batallon a regimiento, que serí­a conocido como el Lehrregiment Brandenburg.


Un desafio a la medida de esa fuerza ampliada estaba ya en preparación. Tras la rendición de Francia en junio, los brandemburgueses recibieron ordenes de entrenarse para la Operación Leon Marino, la invasión de Inglaterra. Una compañi­a vestida con uniformes del ejercito britanico serí­a lanzada en paracaidas sobre Dover para apoderarse del puerto y las baterias de los acantilados de la costa. Media compañia, vestida con Ueberwurf_Uniformen (capas que cubrian sus uniformes de la Wehrmacht), debía aterrizar con la primera oleada de asalto al oeste de Hastings, lanzarse en motocicletas por la carretera del litoral sur y atacar detras de las baterias costeras de Beachy Head. Y una compañia debí­a aterrizar en otro punto de la costa sur de Inglaterra para tomar por asalto algunos puntos fuertes aliados.

Cuando la Luftwaffe no fue capaz de doblegar a la RAF, durante la batalla de Inglaterra en el verano de 1940, Hitler perdió rápidamente el entusiasmo por la invasión y puso sus miras en otra parte.

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Lehrregiment Brandenburg (VI)



Uno de los planes de Hitler era aislar el Mediterraneo mediante la captura del peñon de Gibraltar, donde los ingleses tenian una guarnición. Sin conocimiento de Hitler, Canaris había estudiado en secreto un plan similar.

En Julio del 40, Canaris convocó al capitan Hans-Jochen Rudloff al cuartel general del Anwehr en Berlin. Rudloff era el comandante de la tercera compañia de brandemburgo, que había sido especialmente elogiada tras las operaciones en Paises Bajos y Belgica. Sus hombres habi­an ganado un total de 92 Cruces de Hierro. Cuando se amplio a regimiento, la tercera compañia se convirtió en el tercer batallon Brandenburgo.

La entrevista de Rudloff con el jefe del Abwehr fue memorable. Rudloff oyó con asombro creciente como Canaris desarrollaba un plan descabelladadamente ambicioso segun el cual el tercer batallon entraba en la neutral España desde el sur de Francia, cruzaba en secreto el pais en camiones camuflados y tomaba por sorpresa la guarnición britanica de Gibraltar. Rudloff consideo la propuesta extremadamente fantasiosa, pero se guardó la opinión para sí mismo y obedientemente voló hasta el sur de España para hacer un estudio de factibilidad. No tardaron en confirmarse las graves dudas de Rudloff. España estaba llena de agentes britanicos, pasar de contrabando un batallon completo desde los Pirineos hasta Gibraltar sería imposible.

Rudloff regresó a Alemania con un informe negativo, y Canaris de mala gana dio carpetazo al plan hasta que descubrió que el Fuhrer hacía tiempo que pensaba en algo parecido. Entonces, con la aprovación del Alto Mando aleman, Canaris ayudó a preparar los planes de la Operación Felix, un ataque a gran escala a Gibraltar con la ayuda del gobieno español. Disfrazados de soldados de la Legión española, los brandenburgueses debí­an volar la valla de acero entre España y Gibraltar, sabotear el campo de aviación, los depositos de petroleo, la central electrica, y la planta potabilizadora de agua.

En total 150 comandos estuvieron preparados durante mas de un mes, hasta que la operación fue irrevocablemente cancelada. Tras llegar a la conclusión de que las fuerzas militares españolas no estaban preparadas para un combate prolongado, Franco se negó a participar en la guerra.

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Lehrregiment Brandenburg (VII)


La cancelación de Leon Marino y Felix frutró a Canaris y sus oficiales. Pero aprovecharon la tregua en las operaciones, para montar una campaña de reclutamiento y ampliar el programa de entrenamiento en Quenzsee.

A los reclutas se les enseñaban muchas de las tacticas que los comandos britanicos aprendian en Achnacarry, Escocia (sorpresa, sigilo, velocidad), pero el programa aleman se concentraba en las tecnicas del engaño. Los reclutas aprendían no solo a usar con confianza documentos falsos, sino tambien a falsificarlos. Se les inculcaban las sutilezas del arte del disfraz obligandolos a presentarse con uniforme extranjero, perfecto hasta el ultimo detalle, incluso la ropa interior y el contenido de los bolsillos. Para reunir los materiales de esas representaciones, los reclutas tenían que usar su inventiva.

El curso tení­a un efecto nivelador sobre todos. La independencia y la inteligencia valian mas que el rango. Era tipico que los oficiales y los soldados se estrechasen la mano antes que saludarse al estilo militar. A diferencia del resto de los integrantes del ejercito, a quienes se les decía que dejaran el pensamiento para los caballos, porque tení­an la cabeza mas grande.

Los ejercicios de Quenzsee estaban pensados para probar tanto el ingenio como la destreza militar. A un grupo de reclutas se les ordenó que obtuvieran las huellas dactilares del jefe de policia de Brandenburgo sin que éste se enterara. El primer intento fue concertar una entrevista durante la cual un joven oficial trató repetidas veces de meter una cigarrera en la mano del jefe de policia. La entrevista terminó con el oficial entregado a la Gestapo por sospechoso. Despues de que el comandante del campo lo pusiera en libertad, el grupo consiguio su objetivo en el segundo intento, cuando despues de un seguimiento de 24 horas, consiguieron las huellas tomandolas de su coche.

Los ejercicios se volví­an cada vez mas dificiles. En una ocasión, se les dijo a los estudiantes al mediodia que tenían 5 horas para capturar a diez soldados de la Wehrmacht armados y uniformados, y entregarlos en el campo de Quenzsee. Los estudiantes fueron corriendo a Brandenburgo, convencieron a un proveedor local de que necesitaban insignias de la Gestapo, para su representación teatral anual. Se arrancaron las insignias de sus uniformes y se cosieron las de la Gestapo. Despues requisaron un camión y salieron a toda velocidad hacia la carretera mas cercana, pararon una camión que transportaba una compañia de guardias de Magdeburgo a Berlin, y les comunicaron que tenian ordenes de desviar el camión. El tono imperioso de los reclutas no dio lugar a ninguna protesta, y finalmente llegaron a tiempo con sus cautivos.

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Lehrregiment Brandenburg VIII


Durante el invierno de 1941, los brandenburgueses sumaron las operaciones comando en los Balcanes a sus lista de azañas. Disfrazados de obreros, un numero de brandenburgueses se deslizaron dentro de Rumania, Hungria, Bulgaria y Yugoslavia. Tenían ordenes de proteger el material belico del Eje del posible sabotaje inspirado po agentes aliados. Consiguieron trabajo como guardianes de los campos petroliferos y trabajaron como guardias en trenes de carga que viajaban por Hungria y en buques petroleros que navegaban por el Danubio.

El Danubio era decisivo para los intereses del Eje en la region. Alemania pensaba invadir Yugoslavia y Grecia el 6 de Abril de 1941. Si los yugoslavos tomaban la precaucion defensiva de cerrar el Danubio a las embarcaciones, las fuerzas invasoras perderian una vital arteria de abastecimiento para apoyar la ofensiva en los Balcanes. Para mantener abierto el rio, los brandenburgueses se apostaron como empleados de la Compañia Naviera del Danubio, en los puertos hungaros y rumanos a lo largo de la frontera yugoslava.

El destacamento mas grande de unos 54 hombres del segundo batallon del regimiento, fue enviado a Orsova en Rumania, donde el Danubio fluye a traves de la Puertas de Hierro, un estrecho barranco entre paredes de roca de unos 800 metros de altura. Alli el rio podía ser bloqueado con mucha facilidad. Los brandenburgueses, haciendose pasar por marineros, estibadores y oficinistas, tení­an la mision de asegurar que esto no sucediera.

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Lehrregiment Brandenburg IX



En marzo de 1941, el destacamento de Orsova advirtió que muchos pequeños buques de carga se estaban congregando de manera sospechosa en la orilla yugoslava del rio, cerca de las Puertas de Hierro. El sargento Hans-Jurgen Frey trabajaba como marinero de cubierta de una pequeña barcaza de carbon con base en Orsova. "Pensamos que de una forma u otra los buques de carga probablemente serían usados para bloquear el rio -explico Frey-. O serian cargados con cemento y abandonados en medio del canal, o llenados con explosivos y volados cerca de los acantilados donde la pared de roca se desplomaría sobre el agua."

A principios de Abril los brandenburgueses usaron un ardid táctico para conseguir que los yugoslavos disminuyeran la protección alrededor de los buques de carga: abandonaron repentinamente Orsova con la certeza de que los agentes yugoslavos de la ciudad observaria su salida. En Mehadia unos 30 Km al norte del rio, el destacamento se unió al resto de hombres del Segundo Batallon, que el dia anterior habia llegado en avion a una improvisada pista de aterrizaje. En la noche del 5 de Abril, el dia previo a la programada invasión, el batallon regreso a las orillas del Danubio, a una solitaria zona arbolada sobre los acantilados.

Los comandos, vistiendo ahora el uniforme del ejercito aleman y amparados en la oscuridad, bajaron utilizando cuerdas desde los abruptos acantilados. "Llovía copiosamente y estaba oscuro como boca de lobo -recordó Frey-. Mientras nos descolgabamos por la superficie resbaladiza de las rocas por momentos parecí­a que nunca llegariamos al fondo".

En la orilla del rio, los brandenburgueses se apoderaron de pequeños botes que tenían ocultos entre las rocas y la maleza, y se dispusieron a esperar. Poco antes de las 3 de la mañana comenzaron a remar silenciosamente rio arriba. Al llegar a la zona del muelle, saltaron a tierra antes de que los yugoslavos comprendieran lo que estaba pasando. "Cada uno sabí­a con exactitud lo que tení­a que hacer -informo Frey-. Corrimos por el muelle y nos separamos en pequeños grupos para abordar los barcos de bloqueo. Tuve suerte y mi grupo tení­a que tomar el primer barco de la linea y llegamos a bordo antes de que se disparara un tiro. Una vez tuvimos el control del barco, levantamos las escotillas para ver lo que habian cargado. Era cemento"

En la orilla rumana una fuerza de asalto del ejercito aleman esperaba. En menos de treinta minutos los comandos comunicaron el exito de su desembarco, y las tropas alemanas al otro lado del rio comenzaron a lanzar sus botes. En otras partes del frente de invasión, tanto en Yugoslavia como en Grecia, los destacamentos brandenburgueses se apoderaron de plantas electricas, puentes y lineas de ferrocarril. Con especial conocimiento de los paises objetivo, actuaron de guias para la primera oleada de la invasión alemana a su paso a traves de las fronteras.

Unidades de la Brandenburg disfrazados de serbios durante la invasion de Yugoslavia

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Lehrregiment Brandenburg X



Los Balcanes estaban ahora asegurados y en Junio de 1941 se encomendó al Lehrregiment Brandemburg la operación mas ambiciosa de Fuhrer: Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética. Para esta empresa Hitler habí­a organizado tres grupos de ejercito (Norte, Centro y Sur). La fuerza de invasión estaba compuesta por mas de 2.400 tanques, 2.000 aviones y alrededor de 3.000.000 de hombres. Se ordenó a las unidades de brandenburgueses la tarea de cruzar la frontera rusa y capturar blancos criticos tales como puentes y túneles de ferrocarril antes de la llegada de los grupos de ejercito.

En la noche del 21 de Junio, los primeros destacamentos entraban en acción preparando la invasión, que empezó a las 3,15 a.m. del dí­a siguiente. Ligeramente armados y equipados, la mayorí­a vestidos con uniformes soviéticos, los comandos se acercaron a sus objetivos a pie, en bote, planeador, paracaidas y camión.. El avance aleman marcó el zénit del Lehrregiment Brandemburg, puesto que el impulso de la invasión se mantenía en gran parte por una serie de operaciones comando, cada una mas osada que la anterior.

En cuanto a sangre frí­a , pocas misiones pudieron compararse con la primera acción de tres compañias de voluntarios ucranianos dependientes del Primer Batallon del regimiento. Las compañias tenían el inverosimil nombre de Grupo Ruiseñor, en alusión a su coro. En las primeras horas de la mañana del 22 de junio, poco antes de que comenzara la invasión, los Ruiseñores entraron en la Ucrania soviéica con ordenes de ocupar la ciudad de Przemysl y establecer una cabeza de puente sobre el rio San. Ambas acciones estaban dirigidas a mantener abierta la carretera hacia el este para las principales fuerzas de asalto. Los comandos llevaban uniformes de la Wehrmacht, para capitalizar la simpatia de los habitantes locales, que se inclinaban mas por los alemanes que por los soviéticos.